Dier van de Maand Zeehond

Wie mijn website al een tijdje volgt, weet hoe dol ik ben op zeehondjes. Iedere vakantie die ik op Texel doorbreng, is niet compleet als ik niet naar Ecomare ben geweest. Voor een reportage opdracht tijdens mijn studie, stapte ik in de trein en de beltaxi om een bezoek te brengen aan Pieterburen. En toen ik nog een klein meisje was keek ik naar Seabert op televisie en het themaliedje kan ik nog steeds zingen. Op mijn website kom je geregeld zeehondennieuws tegen van diverse opvangcentra. Zeehonden zijn de puppy’s van de zee. Ze hebben met die grote ogen en dat vriendelijke koppie een enorme aantrekkingskracht. Hierdoor vergeten we nog wel eens dat het enorme roofdieren zijn, die goed kunnen jagen. Er zijn veel verschillende zeehonden in de wereld, maar de gewone en grijze zeehond zijn de dieren van de maand. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) Dolfinarium

Gewone en grijze zeehonden

De gewone en de grijze zeehond komen het meest voor in de wateren van Nederland. Vooral in de Waddenzee leven deze twee soorten zeehonden en kun je ze met een speciale zeehondensafari zelfs bezoeken. In de Nederlandse dierentuinen wonen ook vooral grijze en gewone zeehonden. Je kunt ze gemakkelijk uit elkaar houden als je goed naar de vorm van het hoofd kijkt. De gewone zeehond heeft een rond koppie en de grijze zeehond heeft een lange rechte snuit. De grijze zeehond staat ook bekend onder de naam kegelrob vanwege de kegelvormige kop. Andere verschillen tussen de gewone en de grijze zeehond is dat de gewone zeehond een stuk kleiner is dan de grijze zeehond.

Gewone zeehond in Ecomare | Grijze zeehond in Dolfinarium

Kenmerken van de zeehond

Gewone en grijze zeehonden hebben een dikke vacht. Als ze op de kant liggen in het zonnetje is dat zeer goed te zien. Grijze zeehonden hebben een vachtkleur die varieert van donkergrijs tot lichtgrijs met contrasterende vlekken. Gewone zeehonden variëren qua kleur tussen lichtgrijs tot donkerbruin of zwart. Ook deze vacht kan vlekjes bevatten. Beide soorten hebben een dikke speklaag om het lichaam om zich zo tegen de kou van het zeewater te beschermen. Zeehonden hebben voorvinnen en achtervinnen. De voorvinnen dienen om zich voort te bewegen aan land en om te sturen in het water. De achtervinnen helpen snelheid te maken. Bij beide zitten er nagels in de vinnen. Zeehonden hebben daarnaast tastharen in de snor en in de wenkbrauwen. (Aqua Zoo Leeuwarden)

Dolfinarium

Visjes op het menu

Zeehonden eten vooral vis. Denk hierbij aan makreel, haring, sprot en zelfs inktvis. Maar ook platvissen, schaal- en weekdieren en soms een bruinvis (dit eet de grijze zeehond) staan op het menu. Voor het vangen van de vis gebruiken ze hun goede zicht en reukvermogen. Onder water is een zeehond zeer snel dankzij zijn gestroomlijnde bouw. Ook kunnen zeehonden zeer diep duiken. De grijze zeehond komt dan gemakkelijk weer een stukje dieper dan de gewone zeehond. Ecomare

Leefgebieden van de gewone en grijze zeehond

De gewone zeehond houdt van het Waddengebied. Ze leven vooral langs beschutte kusten in de Noordelijke Atlantische en Grote Oceaan, in het Waddengebied en de kusten van Noorwegen, Groot-Brittannië en Ierland. Ze houden van zandbanken – om op te rusten en hun jongen te krijgen – en van riviermondingen. De grijze zeehond is minder vertegenwoordigd in het Waddengebied, al wonen ze er wel. Ze houden vooral van rotsachtige gebieden, zoals langs de Noordelijke Atlantische Oceaan, Newfoundland, IJsland, Zuid-Groenland, de Britse eilanden, Bretagne, de Oostzee en Noorwegen. Ouwehands Dierenpark

Voortplanting

Zeehonden wonen graag in grote groepen, kolonies genoemd. Deze kolonies bestaan uit verschillende families. De paartijd verschilt per zeehondensoort. Zo paren grijze zeehonden in het najaar en gewone zeehonden in het voorjaar. De draagtijd is ongeveer elf en een halve maand. Zeehonden kennen een verlengde draagtijd, waarbij het drie maanden duurt voordat een embryo tot ontwikkeling komt. De eigenlijke draagtijd duurt zo’n acht maanden. Grijze zeehonden werpen tussen september en december en gewone zeehonden werpen in juni tot en met augustus. Vrouwtjes krijgen doorgaans één jong en zogen deze totdat het zwaar genoeg is. Na een maand of twee kan het jong al zelf eten zoeken. AquaZoo Leeuwarden

Ecomare | Dierenrijk, 2017

Kwetsbaar in het wild

Zeehonden in de Waddenzee waren heel vroeger heel normaal. Zo normaal zelfs dat men het nodig vond om op ze te jagen. Dit zorgde ervoor dat ze met uitsterven werden bedreigd. Gelukkig zijn zeehonden in Nederland (maar ook onder meer in Duitsland en Denemarken) beschermde diersoorten en is jagen verboden. Toch zijn de dieren nog steeds kwetsbaar in het wild door overbevissing, verdwaalde visnetten, plastic in de zee en andere vervuiling. Organisaties als Zeehondencentrum Pieterburen, A Seal Stellendam en Ecomare ontfermen zich over deze dieren in hun opvangcentra. Ook ontfermen zij zich over in de steek gelaten huilers. Huilers zijn pasgeboren zeehondjes. Let wel: moeders laten hun pups gerust even alleen op de kant om zelf een visje te gaan vangen. Laat pups daarom ALTIJD met rust. Hier lees je meer over in het artikel Zeehondenopvangcentra roepen op: Pup op de kant? Hou afstand!.

Ecomare

Zeehonden in de dierentuin en opvangcentra

De meeste gewone en grijze zeehonden die in een dierentuin te bewonderen zijn, zijn dieren afkomstig uit de opvang. Sommige zeehonden kunnen gewoonweg niet terug naar zee (al is dat wel altijd de bedoeling van de opvangcentra) en worden dan naar een nieuw woonadres verplaatst waar ze van een fijne leef plek kunnen genieten met soortgenoten.
AquaZoo Leeuwarden

In Nederland bewonder je grijze en gewone zeehonden in dierentuinen én in opvangcentra:
A Seal Stellendam | AquaZoo Leeuwarden | Deltapark Neeltje Jans | Dolfinarium | Ecomare | Ouwehands Dierenpark | Zee Aquarium Bergen aan Zee | Zeehondencentrum Pieterburen

Dolfinarium

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar gewone en grijze zeehonden te bewonderen zijn? Laat het mij weten en laat een berichtje achter via het contactformulier of geef een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland. In Dierenrijk wonen op dit moment geen zeehonden meer, de foto in dit artikel is een archiefbeeld


Ecomare | Dolfinarium