Dier van de Maand IJsbeer

Ik ga geregeld naar een aantal dierentuinen in Nederland om deze magistrale, prachtige dieren te kunnen zien: ijsberen. Ik heb sowieso iets met beren; ik word gewoon heel blij als ik ze zie. IJsberen horen daar zeker bij. Die kleine kraaloogjes, grote neus en de bouw van dit roofdier vind ik fascinerend om te zien. En ze kunnen zo elegant het water in duiken! In een aantal dierenparken kun je ze zelfs onder water zien zwemmen. Dat is helemaal prachtig om te zien. Hoe dat haar dan beweegt… Het laatste Dier van de Maand in 2020 is voor de ijsbeer. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) Diergaarde Blijdorp

Uiterlijke kenmerken ijsbeer

De ijsbeer is heel gemakkelijk te herkennen aan zijn uiterlijk. In tegenstelling tot de bruine beer heeft de ijsbeer een veel kleiner hoofd. Het lijf daarentegen is een stuk groter. Zo zijn mannetjes tussen de 2,3 en 2,6 meter lang en vrouwtjes worden tussen de 1,8 en 2 meter lang. De kegelvormige kop loopt gestroomlijnd door in de sterke nek en brede rug. IJsberen hebben brede voeten met zwarte kussentjes. Deze kussentjes zijn heel belangrijk, want ze zorgen ervoor dat de ijsbeer niet uitglijdt op het ijs. Wist je trouwens dat je aan de lengte van de tanden van de ijsbeer kan zien hoe oud hij is? Ieder jaar groeien de tanden namelijk een beetje. Ouwehands Dierenpark

WILDLANDS | AquaZoo Leeuwarden

Zwart, wit of blond?

Als je wel eens een ijsbeer in de dierentuin hebt gezien, dan is je vast wel opgevallen dat hij niet echt wit is. Dat klopt: de vacht is eigenlijk niet wit. De haren zijn namelijk doorzichtig en hol. Afhankelijk van het jaargetijde, lichtval en de hoeveelheid vuil in de vacht is een ijsbeer daarom gelig wit tot vuil grijs van kleur. De holle haren werken zeer isolerend, houden warmte vast en stoten water af. Ook de huid van de ijsbeer houdt warmte vast. De huid is zwart gekleurd en zwart houdt warmte vast. Evenals de dikke onderhuidse vetlaag. Zo is de ijsbeer goed bestand tegen een duik in het koude water en het leven tussen het ijs. Dierenrijk

Ouwehands Dierenpark | Diergaarde Blijdorp

Leefgebied van de ijsbeer

De ijsbeer woont op de Noordpool en in het gebied daarom heen. Je kan ijsberen in het wild tegenkomen op de Noordpool, Rusland, Groenland, Canada en Alaska.. Hij trekt met de grens van het pakijs mee. Hoe meer ijs, des te meer leefgebied de dieren hebben. Een ijsbeer leeft graag alleen, maar als hij soortgenoten tegenkomt, dan is dat prima. Soms trekken ze zelfs een tijdje met elkaar op. Moeders en jongen blijven langer bij elkaar. Maar daarom is het niet erg als je in een dierentuin een ijsbeer alleen zit chillen in zijn verblijf. Over zo een verblijf gesproken: daar ligt natuurlijk geen sneeuw of ijs in. IJsberen zijn pooldieren, dat klopt, maar ook in het Arctische gebied ligt niet altijd ijs of sneeuw. In de zomermaanden leven de dieren vaak op rotsachtige ondergrond en op toendra gebieden. Dit wordt in dierenparken vaak nagebootst. WILDLANDS

Dierenrijk | Diergaarde Blijdorp

Vleeseters en goede zwemmers

De ijsbeer is het grootste landroofdier ter wereld. Met zijn scherpe reukzin kan hij zijn maaltje al van verre ruiken. Het is een enorme vleeseter, maar een visje gaat er ook wel in. Sneeuwhazen, een lemming, zeehond, rendieren, beloega’s en walvissen… ze staan allemaal op het menu van de ijsbeer. In de herfst eet de ijsbeer ook bessen die hij op de toendra kan vinden. Omdat veel van zijn dieet in het water leeft, kan de ijsbeer goed zwemmen. Hiervoor heeft hij vliezen tussen de tenen. Een ijsbeer gebruikt vooral zijn voorpoten om vooruit te komen in het water, de achterpoten zijn een soort roer waarmee hij razendsnel kan sturen. Lang onder water blijven kan een ijsbeer niet (tot zo’n drie minuten), maar dat is vaak genoeg om zijn prooi te grazen te nemen. Op het land is de ijsbeer snel en wendbaar, iets wat je niet snel verwacht als je hem ziet rondwandelen. Ouwehands Dierenpark

WILDLANDS | Dierenrijk

Voortplanting en dracht ijsbeer

De paringstijd voor ijsberen begint in maart en eindigt vaak in juni. De dracht duurt tussen de 200 en 250 dagen (dat is 7 tot 8 maanden). Meestal krijgen ijsberenmoeders een tweeling, maar soms krijgt ze een welp, soms drie of vier. IJsberen worden geboren in een sneeuwhol tussen december en januari. Dit sneeuwhol heeft moeder zelf gegraven en zij verblijft net zo lang in het kraamhol totdat de kleintjes zijn geboren en naar buiten kunnen. Dit duurt ongeveer drie maanden. De moedermelk is zeer vet om zo de kleintjes snel te laten groeien. IJsbeertjes worden één tot drie jaar gezoogd door hun moeder, ondertussen leren ze natuurlijk wel vis en vlees eten. Na drie tot zes jaar zijn de beertjes geslachtsrijp en kunnen ze het huis uit. Soms gaat ijsberen al eerder hun eigen weg of alleen met hun broer of zus op stap. Dierenrijk

Ouwehands Dierenpark | Diergaarde Blijdorp

Bedreigd door klimaatverandering

IJsberen hebben geen natuurlijke vijanden; zij staan nu eenmaal bovenaan de voedselketen. De mens daarentegen is wel een grote vijand. Er wordt op de beren gejaagd vanwege hun vlees en vacht. Maar de beren worden vaak ook vergiftigd als ze te dicht bij een dorp komen. Het grootste probleem voor de ijsbeer is het verminderen van zijn leefgebied. Opwarming van de aarde heeft als gevolg dat de ijskappen smelten en in de wintertijd niet voldoende aangroeien. Hierdoor is er steeds minder drijfijs. IJsberen brengen veel tijd door op het drijfijs en daarom is het essentieel dat het Noordpoolgebied blijft bestaan. In veel dierentuinen wordt er aandacht gevraagd voor het smelten van het ijs en voor haar bewoners. WILDLANDS

Ouwehands Dierenpark | Dierenrijk

IJsberen in de dierentuin

In vijf grote dierenparken van Nederland wonen ijsberen in grote verblijven met water om lekker in te zwemmen. Soms worden er zelfs kleintjes geboren en dat is altijd leuk om te zien. Kleine ijsberen zijn heel speels en moeten de wereld nog ontdekken en ja, dat is een heel bijzonder gezicht. Bovendien levert dat altijd mooie foto's op. In de dierentuinen leven ijsberen overigens vaak afgezonderd van elkaar in aparte verblijven.Dierenrijk

IJsberen wonen in:
AquaZoo Leeuwarden | Dierenrijk | Diergaarde Blijdorp | Ouwehands Dierenpark | WILDLANDS
WILDLANDS

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar ijsberen te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.