Dier van de Maand Wasbeer

Misschien niet een dier wat je zo snel in de dierentuin zou verwachten, toch woont dit schattig uitziende dier in menig park in Nederland. Ik heb het over de wasbeer. Herkenbaar aan zijn fluffy vacht en ‘boeven’ maskertje op. Nadat ik ze in Dierenrijk heb gevoerd en ze zo lief de brokjes uit mijn hand pakten, was ik verkocht. Wat zijn ze leuk. En waarom zouden ze dan niet Dier van de Maand mogen zijn? De eerste van het jaar is dus voor de gewone wasbeer. Met schattige foto’s uiteraard. Let wel: wasberen lijken schattiger dan ze soms zijn. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) Almere Jungle

Uiterlijke kenmerken gewone wasbeer

Er zijn verschillende wasbeersoorten in de wereld, maar ik beperk mij vandaag tot de gewone wasbeer ook bekend onder de naam Noord-Amerikaanse wasbeer. Ze hebben een lekkere dikke, zachte staart met ringen en veel haar in de winter. In de zomer is het haar iets minder dik. De vacht is grijs tot bruin van kleur met witte/crèmekleurige accenten. Kenmerkend is de zwarte tekening op het gezicht van de wasbeer, wat lijkt op een masker. Met zijn gevoelige pootjes kan de wasbeer gemakkelijk in het water voedsel vinden. Onder water ontdoet de wasbeer zijn eten van oneetbare delen. GaiaZOO

Diergaarde Blijdorp | AquaZOO Leeuwarden

Wassen, wassen, wassen

Zijn wasberen nu zo schoon? Als het om eten gaat wel. Ze danken hun naam wasbeer, omdat ze hun voedsel lijken te wassen in het water. Maar als je een kreeftje aan het ontleden bent in het water, lijkt dat natuurlijk snel op wassen. In dierentuinen krijgen wasberen vaak eten aangeboden wat ze dan uit gewoonte onderdompelen in het water. In het wild doen wasberen dit niet met voedsel wat zij op land hebben gevonden. Al lijkt het soms wel dat ze voor de lol hun handjes zitten te wassen in het water. Dierenrijk

AquaZOO Leeuwarden | Diergaarde Blijdorp

Leefgebied Amerikaanse wasbeer

Het oorspronkelijke leefgebied van de wasbeer is Midden- en Noord-Amerika. En dan bedoelen we het hele deel, dus ook Canada en Alaska. Wasberen kunnen namelijk wel tegen de kou en wonen daar waar voedsel te vinden is. Je komt ze daarom tegen in bossen, bij kreken en rivieren, dorpen en zelfs steden. Want een vuilnisbak kan ook veel lekkere hapjes bevatten waar een wasbeer wel raad mee weet. Daarom heeft hij als bijnaam gemaskerde bandiet. Het liefst slapen ze overdag, in holle bomen bijvoorbeeld. Daar maken zij ook hun nesten in. In de avonduren en nacht gaan de wasberen dan op ‘jacht’. Dankzij hun zeer goed ontwikkelde handjes is dat een fluitje van een cent. WILDLANDS

Dierenrijk | Almere Jungle

Europese wasbeer?

Inmiddels wonen wasberen ook in Europa en Azië (daar vind je vooral de krabbenetende wasbeer en die ziet er net even iets anders uit). De schuld hiervan is dat er op wasberen werd gejaagd voor hun pels. Ook zagen Europese bontfokkers daar wel brood in en importeerden daarom wasberen uit Noord-Amerika naar Europa (zo ongeveer begin jaren dertig van de vorige eeuw). Ze hadden er echter geen rekening mee gehouden dat wasberen heel goed zijn in ontsnappen. Hierdoor verspreidde zij zich al snel over Duitsland, Rusland en de rest van Europa. Wasberen kunnen overal overleven. Ze zijn helemaal niet kieskeurig als het om eten gaat – ze eten echt alles! Dierenrijk

Voortplanting en paartijd wasbeer

Vrouwtjes zijn best kieskeurig als het gaat om het uitzoeken van een partner. Ze houdt mannetjes vaak op afstand. Hij zal tijdens de paartijd (januari/februari) dan geursporen afzetten in de hoop dat ze hem leuk vindt. Duurt het hem te lang? Dan gaat hij op zoek naar een ander dametje. Vindt ze hem wel leuk, dan vindt de paring plaats. Ook dan gaat meneer ervandoor op zoek naar andere vrouwtjes. Na een dracht van ongeveer twee maanden werpt het vrouwtje drie tot zeven jongen die eerst helemaal blind zijn in het hol hoog in de boom. Ze voedt ze tot ze vier maanden oud zijn en leert ze dan hoe ze voedsel kunnen vinden. Na de herfst gaan ze vaak hun eigen weg, maar soms overwintert het gezin nog samen. Als ze één jaar oud zijn, zijn ze klaar om zelf een gezinnetje te stichten. Wasberen kunnen tussen de zestien en twintig jaar oud worden. Diergaarde Blijdorp

Almere Jungle | GaiaZOO

Wasberen, niet bedreigd

Wasberen zijn er voldoende in Noord-Amerika en de rest van de wereld. Wel probeert men in Europa om wasberen te gaan laten verdwijnen, omdat ze hier gewoonweg in het wild niet thuishoren. Hoe zit dat precies? In 2016 heeft de Europese Unie besloten dat het verboden is om bepaalde exotische dieren te houden en te verhandelen, omdat zij invasieve soorten zijn die de lokale flora en fauna bedreigen. Wasberen maken onderdeel uit van de Unielijst invasieve exoten (net als beverratten). Per land worden hier diverse maatregelen voor getroffen. WILDLANDS

Dierenrijk | Almere Jungle

Wasberen in de dierentuin

Omdat wasberen dus eigenlijk niet in Nederland en Europa horen en ze zo goed kunnen ontsnappen, worden de wasberen in de Nederlandse dierenparken gecastreerd. Zo kunnen ze niet voor nageslacht zorgen. Dit neemt niet weg dat er voor wasberen helemaal geen plaats zou zijn in een dierentuin. De dieren die er nu voornamelijk wonen zijn onderschept door de douane en vaak overgebracht naar een opvanglocatie, zoals Stichting Aap die weer een nieuw thuis voor ze zoekt in een dierenpark. Want er bestaat helaas nog veel illegale handel in wasberen. Gelukkig kunnen ze in Nederlandse dierentuinen heel goed leven en zijn er aanzienlijk wat plekken waar je van deze koddige dieren kan genieten. Dierenrijk

Gewone wasberen wonen in:
Almere Jungle | AquaZoo Leeuwarden |ARTIS | Artisklas Haarlem | BestZOO | Dierenpark Zie-Zoo | Dierenrijk | Diergaarde Blijdorp | GaiaZOO | Kasteelpark Born | WILDLANDS

Diergaarde Blijdorp

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar wasberen te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.