Dier van de Maand Afrikaanse Wilde Hond

Volgens een van de vele gekke internettestjes is de Afrikaanse wilde hond mijn Afrikaanse Spirit Animal. De reden ervoor was simple; ze leven graag met familie en ik ben ook echt een familiemens. Na een lezing in Safaripark Beekse Bergen over deze prachtige dieren was ik helemaal verkocht. Wat zijn deze wilde honden bijzonder! En wat een mooie projecten worden er opgezet in Afrika om ze te beschermen. In Nederland kun je deze prachtige dieren in vier dierenparken bewonderen. Dat – en meer – lees je allemaal in deze Dier van de Maand. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) Safaripark Beekse Bergen

Uiterlijke kenmerken Afrikaanse wilde hond

De Afrikaanse wilde hond heet in het Engels de Painted Dog. Geen gekke naam als je naar het uiterlijk van deze prachtige dieren kijkt. Iedere wilde hond heeft namelijk een uniek vlekkenpatroon, net als een vingerafdruk. Maar binnen families zie je soms wel overeenkomsten in vlekken en partonen. Het enige wat ze allemaal hetzelfde hebben, is de witte pluim aan de staart en meestal een zwarte snuit. De vlekken kunnen variëren van wit tot en met zwart. Wilde honden kunnen allerlei kleuren hebben, zoals blond tot donkerbruin met een rode gloed. De Afrikaanse wilde hond is te herkennen aan zijn ranke, slanke lichaam, lange poten en de volle staart. Ook de ronde oren (die lijken op die van een hyena), de pientere ogen en de vrij korte, brede kop zijn heel kenmerkend voor de Afrikaanse wilde hond. ZooParc Overloon

ARTIS | Safaripark Beekse Bergen

Leefgebied Afrikaanse wilde hond

Zoals de naam al doet vermoeden, leeft de Afrikaanse wilde hond in Afrika. Met grote families wonen zij op de savannes, steppen, graslanden en streken met lichte bebossing in de bergen of in het laagland, ten zuiden van de Sahara. Alleen dichtbeboste gebieden zijn deze dieren niet te vinden. Afrikaanse wilde honden hebben veel ruimte nodig om met prooidieren mee te kunnen reizen. Echter is het leefgebied door de mens inmiddels erg versnipperd, wat voor het voortbestaan niet gunstig is. GaiaZOO

ZooParc Overloon | Safaripark Beekse Bergen

Krachtige kaken

De Afrikaanse wilde hond is een echte vleeseter. Het dier heeft daarom zeer krachtige kaken met een goed stel scheur- en snijtanden. Deze honden jagen in groepen op middelgrote prooidieren, zoals de impala, thomsongazelle, grote koedoe, wrattenzwijnen en de blauwe gnoe. Als het moet kiezen ze voor een zebra of giraffe als maal. Omdat ze door hun vlekken in de schemering moeilijker te zien zijn, is dat vooral de tijd waarop Afrikaanse wilde honden jagen. Specialiteit van de jacht is hun grote uithoudingsvermogen. Ze kunnen gemakkelijk vijf kilometer lang draven op 48 kilometer per uur. Als er een sprintje getrokken wordt, kunnen Afrikaanse wilde honden zelfs de 60 kilometer per uur aantikken. De jacht is wel apart; in plaats van happen naar de keel, happen wilde honden naar de buik van hun prooi. ZooParc Overloon

Safaripark Beekse Bergen | Safaripark Beekse Bergen

Alfapaartje

Afrikaanse wilde honden wonen in familiegroepen, bestaande uit oude en jonge dieren. Aan het hoofd van de groep staat het Alfapaartje. Zij zijn duidelijk de baas over de rest en zijn de enige in de groep die jongen mogen krijgen. Uiteraard wordt de rest wel betrokken bij de opvoeding. Afrikaanse wilde honden zijn namelijk ontzettend sociaal betrokken bij elkaar. Zelfs een gewond dier krijgt nog een taak in de familie. De dieren spelen veel samen en slapen ook samen in groepjes. Safaripark Beekse Bergen

Safaripark Beekse Bergen | ZooParc Overloon

Voortplanting en paartijd Afrikaanse wilde hond

Zoals gezegd mag alleen het Alfapaartje van de familie paren en welpjes krijgen. Gemiddeld krijgt een vrouwtje per worp tot tien welpjes. Meestal vind de geboorte plaats aan het einde van de regentijd. De welpjes worden ondergronds geboren in een kraamhol. Vaak gebruiken Afrikaanse wilde honden hier een oud hol van een aardvarken voor. Bij de geboorte zijn de kleintjes blind, maar na een maand zijn ze al sterk genoeg om zich buiten het hol te begeven. Uiteraard onder streng toezicht van ouders en andere familieleden. Eenmaal buiten het hol stappen de welpjes al snel over van moedermelk naar opgebraakt voedsel. Als ze negen weken oud zijn, gaan ze al mee op jacht. Jonge dieren spelen heel veel met elkaar. Ook doen ze aan samenscholing. Dat is heel belangrijk om de familieband te versterken. Overigens braken groepsgenoten ook voedsel op voor dieren die niet mee konden met de jacht, bijvoorbeeld omdat ze op de kleintjes pasten of ziek zijn. Safaripark Beekse Bergen

Bedreigd in het wild

Helaas worden Afrikaanse wilde honden in het wild in hun voortbestaan bedreigd en de grootste schuldige daarvan is de mens. Door het bouwen van dorpen en het aanmaken van akkers voor landbouw is het leefgebied van deze dieren aanzienlijk verkleind en vooral versnipperd geraakt. Daarnaast hebben deze dieren last van ziekten die overgebracht kunnen worden door gedomesticeerde honden. Mensen jagen ook op wilde honden, omdat ze soms achter het vee aan gaan. Daarnaast raken ze nog wel eens verstrikt in vallen die voor andere dieren zijn gezet. Een familiegroep kan overigens zonder alfapaartje niet overleven. Wanneer zo een paartje sterft, overlijdt ook de rest van de groep. Wildparken willen de dieren niet altijd opnemen, omdat ze veel jagen om hun familie van eten te voorzien. Dit zijn allemaal problemen die er helaas voor zorgen dat het niet goed gaat met de Afrikaanse wilde hond. Gelukkig zijn er allerlei organisaties, waaronder de Painted Dog Conservation die er van alles aan doen om de soort in het wild te behouden. ZooParc Overloon

Afrikaanse wilde honden in de dierentuin

Om meer over deze prachtige, sociale familiedieren te leren, kun je ze bewonderen in vier dierenparken in Nederland. Of de dieren nu op een kluitje liggen te slapen of juist lekker aan het stoeien en rondrennen zijn; ze zijn schitterend om te zien. Ontdek hun prachtige patronen en dat ieder dier echt helemaal anders is in de onderstaande vier dierenparken.
ARTIS

Afrikaanse wilde honden wonen in:
ARTIS | GaiaZOO | Safaripark Beekse Bergen | ZooParc Overloon

Safaripark Beekse Bergen

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar Afrikaanse wilde honden te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.