Dier van de Maand Tapir

Het is een bijzonder dier, die tapir. Je kan je afvragen of de tapir familie is van de olifant door zijn slurf (dat is het niet) of neushoorn (door de vergelijkbare pootafdrukken zou dit zomaar kunnen). Toch is het echt een heel eigen soort wat over de hele wereld heeft geleefd tijdens de oertijd, maar waarvan er nu nog vijf soorten over zijn. Vier daarvan leven in Midden- en Zuid-Amerika, eentje is te vinden in Azië. De tapir is gewoon een heel bijzonder dier en daarom Dier van de Maand augustus.
(foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) ARTIS

Uiterlijke kenmerken tapir

Er zijn verschillende soorten tapirs in de wereld. Ze zijn veelal vernoemd naar waar ze wonen, zoals een Maleise of Zuid-Amerikaanse tapir. Het is waarschijnlijk wel allemaal dezelfde familie. Het is een van de oerdieren van de wereld, want er zijn door opgravingen fossielen gevonden van tapirs die leefden van het Mioceen tot aan het Pleistoceen. Inmiddels zijn er nog zo’n vijf soorten van deze diersoort over. Tapirs hebben allemaal hetzelfde uiterlijk, met wat verschillen per soort. Zo hebben ze allemaal een stevig lijf met een korte nek en een gestroomlijnde kop met korte manen en ronde oren die zijn voorzien van witte accenten. Ze hebben een korte slurf en stevige poten die eindigen in een hoef. Als ze geboren worden zijn tapirs gestreept, maar eenmaal volwassen krijgen ze een grijze tot zwarte kleur (naargelang de soort). De Maleise tapir krijgt een wit zadel op de rug. De hoogte van een tapir kan verschillen. De Midden-Amerikaanse tapir is het grootst en zwaarst (2 meter lang, tot 400 kilo), de Kabomani is het kleinst (130 centimeter lang, tot 110 kilo). In de dierentuinen zijn de Zuid-Amerikaanse en Maleise tapir te bewonderen. ARTIS


AquaZOO Leeuwarden | Diergaarde Blijdorp

Handige slurf

Het is vergeleken met een olifant maar een bescheiden slurfje, maar voor een tapir is dit formaat meer dan genoeg. Behendig als ze ermee zijn verzamelen ze er voedsel mee. Eerst gaan ze er lekker snuffelend mee over de grond en als ze dan wat lekkers hebben gevonden, dan fungeert de slurf als een handje om het eten naar de mond te brengen. Overigens eten tapirs graag gras, waterplanten, takjes, blaadjes, planten en vruchten. Als het maar op slurfhoogte te vinden is. AquaZOO Leeuwarden

Leefgebied tapir

De Maleise tapir (ook wel Indische tapir genoemd) is de enige tapirsoort welke in Azië voorkomt. Het is een van de kleinere soorten. Je vindt ze in het wild in Myanmar, Thailand, Cambodja en op Sumatra. De Zuid-Amerikaanse tapir is ook bekend onder de namen Laaglandtapir en Braziliaanse tapir en is in het wild te vinden in Brazilië en het Amazoneregenwoud. Tapirs van alle soorten houden van beschutting, zijn graag in de avond en nacht actief en houden enorm van zwemmen. Ze kunnen zelfs helemaal onder water duiken. De slurf wordt dan als snorkel gebruikt. ZooParc Overloon (archiefbeeld)

ARTIS

Solitaire tapirs

Een tapir alleen is absoluut niet zielig. Eigenlijk geven tapirs de voorkeur aan een solitair bestaan. Ze komen samen om te paren en gaan dan ieder hun eigen weg. De draagtijd is 13 maanden en dan werpt de moeder één jong. Jonge dieren hebben altijd streepjes, dit helpt ter camouflage. Deze verdwijnen vanzelf. Na de geboorte loopt het jong al snel met de moeder mee. Het jong blijft anderhalf jaar bij zijn moeder en gaat dan ook zijn of haar eigen weg in het regenwoud. In dierenparken zien we vaak meerdere tapirs bij elkaar (meestal een koppeltje). Dat vinden de dieren overigens ook helemaal prima. xxx

Bedreigd in het wild

De Maleise tapir is ernstig bedreigd in het wild. De status van de Zuid-Amerikaanse tapir luidt ‘kwetsbaar’. Zo wordt het natuurlijke leefgebied van beide tapirsoorten steeds kleiner door ontbossing en een groeiende infrastructuur. In Zuid-Amerika zijn tapirs steeds vaker slachtoffer van het verkeer. Daarom wordt er hard gewerkt aan het tegengaan van de ontbossing en werken Natuurorganisaties en overheden samen om ecoducten en ondergrondse tunnels aan te leggen waar overigens tapirs maar al te graag gebruik van maken. AquaZOO Leeuwarden

Tapirs in de dierentuin

In de Nederlandse dierentuinen wonen de twee besproken soorten tapirs verdeeld over vijf dierenparken. Tapirs moet je soms een beetje zoeken in hun verblijf, omdat ze het fijn vinden om op beschutte plekjes te liggen. Maar als je ze dan spot, dan word je getrakteerd op een heel bijzonder dier. GaiaZOO

Maleise tapirs wonen in:
Diergaarde Blijdorp

Zuid-Amerikaanse tapirs wonen in:
AquaZOO Leeuwarden | ARTIS | GaiaZOO | ZooParc Overloon

ARTIS

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar tapirs te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.