Dier van de Maand Capibara

Capibara’s zien er zo heerlijk eigenwijs uit. Het zijn net grote cavia’s. En eigenlijk zijn ze daar ook heel goed mee te vergelijken. Het is immers de grootste levende knaagdierensoort van de wereld. Er zijn niet veel dierenparken waar je de capibara kan bewonderen, maar als ze er zijn, is het zeker de moeite waard om even te blijven staan. Al is het maar om ze samen met andere dieren te zien. Weet jij waar de capibara vandaan komt? En wat zijn naam betekent? Deze en andere feiten lees je vandaag in Dier van de Maand. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) ZooParc Overloon

Uiterlijke kenmerken capibara

Zoals gezegd is de capibara het grootste levende knaagdier ter wereld. Ze zijn zwaar gebouwd met korte stevige pootjes en een ruig staartje. Capibara’s zijn ongelooflijk goede zwemmers en dat komt ook door de zwemvliezen die de tenen gedeeltelijk verbindt. Om goed te kunnen zwemmen bevinden de ogen, oren en neusgaten van dit dier in één liojn op de kop. Handig, want zo kunnen ze alles tegelijkertijd zien, horen, blijven ademen als ze zich in het water bevinden. De capibara weegt zo’n 35 tot 66 kilo en wordt 1,2 meter lang en 60 centimeter hoog, gemeten op de schoft. De vachtkleur kan variëren in kleur van licht tot donker geelbruin tot grijsbruin. Wist je dat de tanden van de capibara het hele leven doorgroeien? Dat is hetzelfde als bij andere knaagdieren. Door te blijven knagen, slijten de tanden ook. Lekker knabbelen is dus niet onbelangrijk. ZooParc Overloon

Apenheul | AquaZOO Leeuwarden

Heer van het Gras

Wist je dat de naam Capibara komt uit de taal Guaraní? Deze taal wordt in Zuid-Amerika in onder meer Argentinië, Bolivia, Brazilië en Paraguay gesproken. Capibara betekent in deze taal ‘heer van het gras’. Dit verwijst natuurlijk naar het leefgebied van deze knaagdieren en naar wat ze eten. Want gras is hun lievelingskostje. Daarnaast eten ze ook waterplanten, bloemknoppen en zachte boombast. AquaZOO Leeuwarden

Leefgebied capibara

De capibara houdt van waterrijke gebieden in Zuid-Amerika, want het zijn zeer goede zwemmers. Daarom vinden ze het heerlijk om te wonen in overstroomde graslanden, moerassen en laaglandbossen. Zoetwater en gras, dat zijn de eisen die de capibara stelt aan zijn woongebied. Je kan ze door heel Zuid-Amerika tegenkomen, zoals in Suriname, Brazilië en Colombia, maar ook in Panama, Venezuela en in het noorden van Argentinië. ARTIS

Sociaal leven en voortplanting capibara

Capibara’s zijn groepsdieren, maar gemiddeld 10 volwassen dieren is wel genoeg. Een groep bestaat uit een dominant mannetje en meerdere vrouwtjes, al dan niet met kleintjes. Om elkaar te waarschuwen klinkt er een soort blaf, zodat de groep weet dat ze het water in moeten (of juist eruit). Het zijn heel sociale gemoedelijke dieren, maar de groep zal wel zijn eigen stukje land met water verdedigen. Paren doen de capibara’s eenmaal per jaar, zo’n 5 maanden voor het regenseizoen (mei/juni) aanbreekt. De dracht duurt namelijk zo’n 150 dagen, dus 5 maanden. Het vrouwtje werpt 2 tot maximaal 8 jongen die volledig behaard en klaar om te gaan geboren worden. Een uur na de geboorte hobbelen en rennen de kleintjes al vrolijk rond en kunnen ze zelfs al zwemmen en duiken. In het begin worden de kleintjes gezoogd, maar binnen een maand grazen ze al lekker zelf. Eigenlijk zijn de kleintjes zodra ze geboren worden al kopietjes van de volwassen dieren. Alleen aan de grootte kun je eigenlijk zien dat je hier te maken hebt met een jong dier. Apenheul

(Be)dreigingen in het wild

Volgens de Rode lijst van de IUCN is de capibara niet bedreigd. Ze staan zelfs in de categorie ‘least concern’, wat zoiets als ‘minste bezorgdheid’ betekent. Er zijn in het wild dus genoeg van deze grote knaagdieren in Zuid-Amerika te vinden. Maar, dat wil niet zeggen dat ze helemaal veilig zijn. Zo wordt er op capibara’s gejaagd door mensen voor hun huid en voor hun vlees. Daarnaast worden ze geregeld gevangen als ze klein zijn, omdat het in de mode is een capibara als huisdier te houden. Natuurlijke vijanden van de capibara zijn roofdieren, waaronder de jaguar, anaconda en de alligatorschildpad. ZooParc Overloon

Capibara’s in de dierentuin

Wist je dat er negen parken zijn in Nederland waar capibara’s wonen? En dat ze dan vaak hun verblijf delen met een andere diersoort? Capibara’s zijn heel gemakkelijk in de omgang en het is voor beide diersoorten erg goed om samen te wonen. In het wild zouden ze dat immers ook doen. Sterker nog, in het wild leven ze samen met (water)vogels die de parasieten uit hun vacht halen. En de vogels waarschuwen de capibara’s als er vijanden in de buurt zijn. Dat laatste hoeft natuurlijk niet in een dierenpark, maar je kan ze dus wel samen zien met andere dieren. Zo kun je de capibara’s in Apenheul samen met de Colombiaanse slingerapen zien en in onder meer Artis bij de tapirs. Dat is gezellig en goed voor de verschillende diersoorten. Door het toevoegen van capibara’s aan een verblijf kan de ruimte soms beter benut worden. En dat maakt het extra leuk. ARTIS

Capibara’s wonen in:
Apenheul | AquaZOO Leeuwarden | ARTIS | Dierenpark Zie-Zoo | Faunapark Flakkee | GaiaZOO | Uilen-dierenpark de Paay |Van Blanckendaell Park | ZooParc Overloon

ZooParc Overloon

Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar capibara’s te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.