Lekker Lezen De Waterzoon

Deze maand nog een extra ‘Lekker Lezen’ en dit keer in het kader van De Maand van de Geschiedenis. Speciaal voor deze maand heeft Eva Vriend een prachtig essay geschreven over Jac. P. Thijsse en zijn zoon Jo. In het boekje zet ze levendig en boeiend uiteen hoe verschillend en misschien toch ook wel gelijk deze twee mannen waren en dat onze blik op de (maakbaarheid van de) natuur iedere keer weer verandert. Het is een boeiend perspectief op kwesties van toen en vraagstukken van nu. (foto: Berry de Nijs/Writing Berries)

Boekgegevens

Titel: De Waterzoon
Ondertitel: Jac. P. Thijsse, zijn zoon en onze verhouding tot de natuur
Auteur: Eva Vriend
Uitgeverij: Atlas Contact
Uitvoering: Paperback
Bladzijdes: 64
Prijs: € 7,99
Publicatie voor: de Maand van de Geschiedenis

Over de maakbaarheid van de natuur

De natuur. We leven ermee, we werken ermee en toch zijn we steeds bezig om het enerzijds de ruimte te geven en anderzijds te temmen. Dat is het thema ook in het essay De Waterzoon. Enerzijds hebben we de vader, de beroemde Jac. P. Thijsse, groot geworden van zijn natuurverhalen in de zogeheten Verkade-albums en een van de grondleggers van Natuurmonumenten. Een man die de natuur graag de ruimte wil geven. Aan de andere kant staat zoon Jo Thijsse. Een ingenieur die aan de Afsluitdijk en dus het indammen van de Zuiderzee (nu IJsselmeer) heeft gestaan. Maar die ook het water temde nadat de dijken waren gebroken en daardoor een watersnoodramp in Zeeland was veroorzaakt. De vraag die wordt gesteld is hoe maakbaar is de natuur en van deze twee mannen wordt een prachtig portret geschetst. Over hun band met elkaar, met de familie, maar ook de band met de natuur.

Een nieuwe blik

Wat heel mooi is, is dat Eva Vriend de lezer meeneemt in een familiegeschiedenis. Het is dan ook een klein kroniekje over de familie Thijsse. Hierin zet ze heel beeldend en helder uiteen wie beide mannen waren en hoe ze te werk gingen. Dit doet zij aan de hand van levendige voorbeelden die bij kleinzoon Carel in een IKEA-krat zijn gevonden. Dagboeken, krantenknipsels, brieven… je merkt dat ze zich echt in deze mensen heeft verdiept en in de tijd waarin zij leefden. Zo plaatst ze meteen ook de maatregelen om het water te temmen in een historisch perspectief. Want had die Afsluitdijk er nu nog wel gekomen? En hoe werken de mensen van het Deltares laboratorium (ooit opgezet door Jo) nu met het water om zo land en water en natuur in hun waarde te kunnen laten? En wat vond Jo eigenlijk later van zijn eigen Deltawerken? Door dit perspectief zie je dat er altijd in de geest van de tijd wordt gehandeld en dat we nu weer heel anders tegen het leven met de natuur aankijken dan toen die twee mannen die beide voorlopers zijn van hun vakgebied. Het levert een prachtig boekje op wat je in een keer wil uitlezen. Zo leuk is het geschreven en het is gewoon heel erg interessant.

Over Eva Vriend

Eva begint het boek met een verhaal over haar eigen jeugd in de polder waar haar vader een melkveeboerderij had. Dit gegeven komt overigens vaker terug in het boekje en vormt een soort rode draad door de geschiedenis van de polders en het IJsselmeer. Ze kent de geschiedenis van deze polders overigens op haar duimpje, want ze heeft er menig boek over geschreven. ‘Het nieuwe land’ (2013) gaat over de ontstaansgeschiedenis van Flevoland. Het boek werd genomineerd voor de Brusseprijs en de Libris Geschiedenis Prijs. In 2015 publiceerde ze ‘De helpende hand’ en in 2020 verscheen ‘Eens ging de zee hier tekeer’. Deze twee boeken werden opgenomen op de shortlist van de Libris Geschiedenis Prijs en werden ook als tv-serie uitgezonden. De geschiedenis van Schokland vertelde ze in haar boek ‘Het eiland van Anna’ en dat verscheen in 2024. Eva is historicus en verhalenverteller. Want haar boeken zijn levendig en boeiend van de eerste tot de laatste letter.

De Maand van de Geschiedenis

Tijdens de Maand van de Geschiedenis staat er ieder jaar een ander thema centraal. Dit jaar is dat ‘natuurlijk’. Dit wordt op allerlei manieren belicht. Zo zijn er dus workshops, voorstellingen, lezingen, rondleidingen en wandelingen om te volgen. Maar ook de Libris Geschiedenis Prijs wordt tijdens deze maand uitgereikt. In het kader van deze maand wordt er vaak een essay geschreven die past bij het thema, compleet met lezingen in het land. Dit jaar was het dus de beurt aan Eva om een mooi boekje te schrijven.