Dier van de Maand Somalische wilde ezel

Een paar maanden geleden kwam deze diersoort voor het eerst naar Nederland en wel naar DierenPark Amersfoort. Een bijzondere verschijning waarbij de ‘zebra sokken’ en die prachtige ogen direct opvallen. De Somalische wilde ezel is een markante verschijning en hoewel ik nog niet zoveel foto’s heb, vond ik het toch al tijd om deze prachtige dieren in de schijnwerper te zetten van Dier van de Maand! (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) Allen gemaakt in DierenPark Amersfoort

Uiterlijke kenmerken Somalische wilde ezel

De Somalische wilde ezel is een markante verschijning. Het is een grote ezelsoort die wel twee meter lang kan worden en 280 kilo kan wegen. De vacht van een volwassen dier is lichtgrijs tot beige. Deze zandkleuren zorgen voor een natuurlijke camouflage. De manen en het puntje van de staart zijn zwart, terwijl de vacht bij de mond, keel en buik juist wit is. Opvallend zijn de onderbenen van deze ezel: daar zie je een witte vacht voorzien van zwarte, horizontale zebra-strepen. Dit is overigens niet zo vreemd als je weet dat deze ezel familie is van de zebra. De Somalische wilde ezel werd, zo blijkt uit gevonden bewijzen, al door de Romeinen meegenomen uit Afrika als lastdier en werden door hen gedomesticeerd.

Leefgebied Somalische wilde ezel

Uit de naam kun je al opmaken waar deze ezel vandaan komt: namelijk uit Somalië. Deze ezel woont ook in andere delen van de Hoorn van Afrika. Zo kun je ze ook tegen komen in kleine delen van Eritrea en Ethiopië. Het zijn echte woestijndieren en daarom kom je ze vooral tegen in de droge, rotsachtige woestijnen van Oost-Afrika. Deze wisselen ze graag af voor graslanden. De Somalische wilde ezel is gebouwd om te overleven en kunnen lange afstanden afleggen op zoek naar eten en drinken.

Lekkere hapjes!?

Wat staat er op het menu van een Somalische wilde ezel? Voornamelijk gras. Al zijn struiken en andere woestijnplanten ook geliefde hapjes. Het eten van planten helpt ook het ecosysteem weer een stapje verder. In de poep van deze ezel zijn namelijk heel veel voedingsstoffen te vinden die op hun beurt planten weer kunnen helpen om te groeien. Het grazen vindt vooral in de avond en nacht plaats, want overdag schuilen ze in de schaduw om de hitte van de dag in de woestijn te vermijden. Deze diersoort heeft natuurlijke vijanden, zoals de hyena, luipaarden en gieren. Maar die moeten eerst hun best doen om deze ezel te pakken te krijgen, want ze kunnen maar liefst 50 kilometer per uur rennen!

Sociaal leven Somalische wilde ezel

Somalische wilde ezels leven in kleine groepen, bestaande uit enkele vrouwtjes en eventueel jonge dieren. Ezelhengsten leven doorgaans alleen, maar zijn ook vaak met soortgenoten te vinden. Tijdens de paartijd zal de ezelhengst actief zijn eigen territorium verdedigen en de ezelinnen bij de waterbron benaderen om te paren. Bij ezels kan paren er best heftig uitzien, compleet met achtervolgingen, elkaar bijten en trappen. Heeft een ezelin geen zin om te paren? Dan zal ze dat met harde trappen naar achteren flink laten weten. Wil ze wel, dan zal er een paring plaatsvinden. Na een jaar werpt ze één veulen (heel soms twee) in het voorjaar. Veulens hebben een donkere vacht, zodat ze zich goed in de schaduw kunnen verstoppen. Al snel na de geboorte zal het veulen staan en binnen een paar uur loopt het al met zijn of haar moeder mee. Dat is niet ongewoon bij ezels, maar wel heel bijzonder. Na een aantal dagen zal het veulen naast het drinken van moedermelk ook al lekker grazen. Ze blijven ongeveer een jaar tot 14 maanden dicht bij hun moeder, maar spelen in die tijd al volop met andere veulens.

Zeer bedreigd in het wild

Helaas worden deze bijzonder mooie dieren ernstig bedreigd in hun voortbestaan. Dit heeft verschillende oorzaken, waaronder het oprukken van de veehouderij. Er is te weinig eten en water om met de koeien te delen. Het leefgebied verkleint hierdoor aanzienlijk. Daarnaast wordt er op de Somalische wilde ezels gejaagd door mensen voor hun velletje, vlees en botten. Van deze laatste maakt de lokale bevolking medicijnen. Tot slot zijn de ezels ook slachtoffer van de vele schermutselingen in hun leefgebied. Hierdoor gaat het niet goed met deze ezels. Gelukkig zijn er verschillende dierenparken en natuurbehoud organisaties die zich inzetten voor deze ezel. Onder meer door het opzetten van een populatie managementprogramma en een plan voor het beschermen van het leefgebied.

Somalische wilde ezels in de dierentuin

Er zijn maar weinig plekken in Europa waar je Somalische wilde ezels in de dierentuin kan bewonderen en in Nederland kun je dat alleen in DierenPark Amersfoort. Hier hebben ze afgelopen zomer hun intrek genomen in een gloednieuw verblijf. In het park wonen drie dames en een heer, en ze zijn daar samen om een bijdrage te leveren aan het Europees fokprogramma waarmee de dierenparken hun best doen om de populatie Somalische wilde ezels weer naar een gezonde grootte te brengen. En wellicht wel met een terugplaatsing in de natuur in het verschiet! Ik kan je zeker aanraden om een kijkje te nemen in Amersfoort om deze bijzondere ezels in het echt te bewonderen.

Somalische wilde ezels wonen in: DierenPark Amersfoort


Ontbreken er dierentuinen in dit lijstje waar Somalische wilde ezels te bewonderen zijn? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.