Op 11 december 2015 liep ik met mijn regenlaarzen aan in de zuigende modder en zanderige vlaktes van WILDLANDS Adventure Zoo Emmen. Het was een persmoment op het terrein wat een paar maanden later zou gaan openen als de nieuwste dierentuin van Nederland. Een bijzondere dag, zo een bouwdag, want er is nog niets te zien, behalve dan de visie en de contouren van de verschillende verblijven. Op 18 maart 2016 werd het park voor een preview geopend en mocht ik de dag erna al die verhalen van december met eigen ogen zien, voordat op 25 maart het park openging voor iedereen. WILDLANDS is een bijzonder park dat dit jaar haar 10de verjaardag viert. (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries)
Heel nieuw park
De locatie van WILDLANDS was altijd al in handen van het Noorderdierenpark, dat tot 2016 geopend was in het stadshart van Emmen. Na een lange aanloop van plannen, vergaderingen in de gemeenteraad en het aanvragen van de nodige vergunningen, werd er dan toch besloten om op dit stuk grond een geheel nieuwe dierentuin te gaan bouwen. De reden was simpel: er was geen ruimte meer in het stadshart om te vernieuwen of te verbouwen. In 2013 startte de bouw van het park met het planten van een boom en het bekend maken van de klimaatwerelden Jungola, Nortica en Serenga. Het idee van het park luidde: meer ruimte, minder dieren en zo min mogelijk zichtbare hekken of andere obstructies. Het park moest een natuurlijke uitstraling krijgen, waar dieren de ruimte kregen en ja, dat heeft het zeker en maakt het een bijzonder park om te bezoeken.
Op avontuur
WILDLANDS is gebouwd op avontuur. Vanaf het plein kun je iedere keer een nieuw avontuur beleven. Bijvoorbeeld in het koude Nortica of juist in de tropische Jungalo. En wat dacht je van de zandvlaktes van Serenga? De werelden brengen verschillende diersoorten samen die in vergelijkbare habitats leven, waardoor je een bijzondere wereldreis maakt. Iedere wereld is voorzien van een andere beleving en aankleding. Zelfs de dierenborden met informatie zijn anders. Echter riepen die ritjes ook vragen op, vooral of WILDLANDS nu een dierentuin of een attractiepark is. De komst van achtbaan Tweestryd wakkerde deze discussie nog meer aan onder bezoekers. De vraag heb ik nooit begrepen, want de ritjes met de boot en safaritruck bieden juist een extra beleving aan je dagje WILDLANDS. Daarnaast vonden veel bezoekers het raar dat de dieren zo ver weg stonden en er minder diersoorten te zien zijn. Persoonlijk vind ik het nog steeds heel gaaf dat je de olifanten in hun ruime verblijf moet zoeken. In de loop der jaren zijn er wel weer meer dieren, verblijven en belevingen bij gekomen in het park om aan de vraag te voldoen. Na de achtbaan zijn attracties verder niet meer toegevoegd aan het dierenpark, terwijl het avontuurlijke expeditie gevoel gewoon is gebleven.
Altijd in ontwikkeling
Door de jaren heen heeft het park ook verschillende bijzondere activiteiten aan de kalender toegevoegd. Denk hierbij aan WILDNIGHTS en WILDLANDS Backstage in de winter, maar ook
Elephant Parade, die ook door Emmen en het oude dierenpark liep, en dan natuurlijk alle activiteiten die voor dit jubileumjaar zijn gepland. Er valt altijd wel iets te beleven. Ondertussen timmert het park nog steeds aan de weg. Zo zijn er verblijven veranderd en nieuwe verblijven bijgekomen. Denk maar aan de houtzagerij die nu in Nortica te vinden is op de plek waar de pinguïns eerst woonden en natuurlijk de opening van het nieuwe Yunka in Rimbula (de kas van Jungola). Het park blijft zich ontwikkelen, maar het avontuurlijke karakter blijft altijd hoog in het vaandel staan!
Praktische informatie
WILDLANDS Adventure Zoo Emmen is heel goed bereikbaar met de auto. Parkeren doe je bij het nabijgelegen Q-park parkeerterrein waarna je gemakkelijk naar het park wandelt. Liever met het OV? Met de trein en bus is het park ook zeker goed bereikbaar. Het ligt aan het Raadhuisplein in Emmen en is het hele jaar geopend. De actuele openingstijden en ticketprijzen vind je op
WILDLANDS.nl. Voor veel bezoekers ligt het park best wel ver weg. Weet dan dat het park samenwerkingen heeft met verschillende vakantieparken en hotels, waarbij je soms een overnachting in combinatie met entree voor het dierenpark kan boeken. Welke mogelijkheden er voor overnachtingen zijn, vind je ook op de website.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Bedankt voor je reactie! Reacties worden altijd eerst beoordeeld voordat ze worden geplaatst. Het kan dus even duren voordat je je reactie hier terugziet. Omdat ik graag een persoonlijk antwoord geef worden anonieme berichten op artikelen niet geplaatst.