Deze maand doe ik het een beetje anders, wat betreft Dier van de Maand. Een van mijn favoriete vogels is de meeuw. Nu denk je wellicht; waarom! De reden is simpel: ik vind ze hilarisch. Vooral als ze, zonder pardon of bang zijn het snaveltje te verbranden, je kibbeling komen jatten als je ervan wil gaan genieten aan de boulevard of bij e viskraam. Sinds Finding Nemo kan ik het ‘mine, mine, mine’ in het gekrijs van meeuwen duidelijk horen. En als ik op de boot naar Texel sta dan kan ik zo genieten van hoe ze met je mee zweven. Ik heb zelfs al twee meeuwen gehaakt en geniet van hun ondeugendheid als ik bij de zeehondjes in Ecomare sta te kijken. Aangezien meeuwen zich ook nog wel eens laten zien in dierenparken, ga ik deze maand eens deze prachtige vogels in de spotlight zetten. En dan met name de zilvermeeuw! (foto’s: Berry de Nijs/Writing Berries) 
Uiterlijke kenmerken zilvermeeuw
De zilvermeeuw is een van de grotere meeuwensoorten die in Nederland voorkomt. Hij is bijvoorbeeld 20 centimeter groter dan de stormmeeuw, die een beetje op de zilvermeeuw lijkt. Zilvermeeuwen zijn zo’n 60 centimeter lang, waarbij het mannetje dan weer net iets groter is dan het vrouwtje. Vliegend zijn ze heel indrukwekkend dankzij de spanwijdte van 1,2 tot 1,6 meter! Zilvermeeuwen zijn te herkennen aan de forse snavel, voorzien van ‘vishaakje’ en een rode vlek op de ondersnavel. Volwassen zilvermeeuwen hebben een wit verenkleed, met zilvergrijze vleugels met zwarte punten. Een jonge zilvermeeuw is de eerste winter voornamelijk bruin met donkere vleugels en staart, dit wordt minder tijdens de tweede winter, maar in de derde winter hebben ze al een volwassen kleed met een paar bruine vlekjes. Afhankelijk van de ondersoort kan een zilvermeeuw roze, roodachtige, vleeskleurige, groenige of gele poten hebben.
Lekkere hapjes voor de zilvermeeuw
Natuurlijk zijn zilvermeeuwen daar te vinden waar de visjes zijn. Daarom kun je ze aan de kust en in dierenparken ook tegenkomen bij de kibbelingkraam of bij verblijven waar dieren vis gevoerd krijgen. Geen wonder dat ze aan de boulevards van onder meer Scheveningen en Zandvoort paraderen en te vinden zijn in bijvoorbeeld Ecomare, Dolfinarium en ARTIS. Zilvermeeuwen zijn niet kieskeurig; ze eten alles! Daarom is je krentenbol of portie gebakken inktvisringen met friet niet veilig. In hun natuurlijke kustomgeving eten meeuwen graag mosselen, kokkels, krabbetjes en wormen, in de stad alles wat er te vinden is. Zilvermeeuwen vissen namelijk niet zelf, maar wachten rustig af of er prooi aan land ligt waar ze een lekker maaltje van hebben. Overigens eten zilvermeeuwen soms iets te veel en moeten dan wat ballast kwijt als ze wegvliegen. Soms spugen ze wat van hun eten uit, maar vaker zullen ze een flinke poep laten vallen…
Leefgebied zilvermeeuw
De zilvermeeuw is een heel normale verschijning langs de Nederlandse kust. Van Zeeland tot aan de Waddeneilanden; daar kun je de zilvermeeuw in Nederland vinden. Ook landinwaarts kom je ze wel tegen, omdat ze dan op zoek zijn naar makkelijk voedsel. Meestal zijn de zilvermeeuwen landinwaarts te vinden buiten het broedseizoen om. Tijdens het broeden zijn ze namelijk vooral in de duinen te vinden. Overigens kun je zilvermeeuwen en hun ondersoorten langs alle kusten van Europa tegenkomen. Ze vliegen ook rond in Azië, Canada en de kusten van de Verenigde Staten. Naargelang waar ze het meeste voorkomen kunnen de kleuren van het verenkleed een beetje anders zijn. In Nederland is het grijs wat lichter dan bijvoorbeeld de soort die vooral broedt in Scandinavië.
Broedtijd zilvermeeuw
Zilvermeeuwen broeden van begin mei tot midden of eind juli. Dit doen zij in grote kolonies in de duinen. Eind februari komen de eerste vogels hier meestal al aan, maar de meesten arriveren rond maart en april om de nesten al te bouwen in kuilen in de grond. De eerste eieren worden eind april al gelegd. De zilvermeeuw legt meestal drie olijfkleurige eieren, soms twee, maar vier of meer wordt zelden gezien. Hoewel beide ouders broeden, zal vooral het mannetje het territorium verdedigen. Na een broedtijd van 26 tot 28 dagen komen de kuikens uit hun eieren. Zilvermeeuwen broeden vooral in het duingebied, maar ze worden ook wel broedend op andere plekken gezien. Zo zie je in kustplaatsen of steden als Amsterdam, Den Haag en Den Helder ook nesten op daken terug. De kuikens groeien best snel op, want in augustus verlaten ze, samen met de ouders, het broedgebied alweer.
Uitdagingen in het wild
Zilvermeeuwen worden gelukkig niet met uitsterven bedreigd, omdat er wereldwijd veel van deze soort te vinden is. Echter kan het wel zo zijn dat het dier in bepaalde gebieden wel als ‘kwetsbaar’ wordt bestempeld, zoals in Vlaanderen bijvoorbeeld. In Nederland wordt de zilvermeeuw daarom ook beschermd en worden veel broedplekken beschermd en er wordt op toegezien dat er geen eieren meer geraapt worden om de populatie te beperken. Zo kun je bijvoorbeeld tijdens het broedseizoen bepaalde duingebieden niet in om de rust te kunnen bewaren. In Nederland worden meeuwen ook juridisch beschermd, want het verwijderen van nesten (zonder dringende aanwijzingen) is strafbaar. Verder hebben meeuwen en andere zeevogels te maken met verschillende uitdagingen, zoals windmolenparken en het toenemen van vossen in duingebieden. Door dit laatste gaan de vogels steeds meer op daken broeden. Aangezien er geen vossen op de Waddeneilanden wonen, broeden de meeuwen daar gewoon in de duinen.
Zilvermeeuw in de dierentuin
Tja, de zilvermeeuw woont niet als vast bewoner in dierenparken of openluchtaquaria. Wel is het een graag geziene gast bij bijvoorbeeld voederpresentaties bij pinguïns, dolfijnen, zeehonden, ijsberen en andere zeedieren die vis eten. Het is toch een makkelijk gevangen hapje, nietwaar. Daarom zie je meeuwen ook bij andere dierenparken waar je buiten een lekker hapje kan nuttigen; een frietje gaat er namelijk ook wel in. Verder kun je zilvermeeuwen ook tegenkomen aan de kust of bij je in de stad. Omdat ze overal kunnen opduiken waar ze zin in hebben, is er dus deze maand geen lijstje waar je de zilvermeeuw kan bewonderen.
Zijn er wel dierentuinen waar de zilvermeeuw in de collectie is opgenomen? Laat het mij weten door middel van een berichtje via het contactformulier of een reactie onder dit artikel. Het gaat hier alleen om dierentuinen in Nederland.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Bedankt voor je reactie! Reacties worden altijd eerst beoordeeld voordat ze worden geplaatst. Het kan dus even duren voordat je je reactie hier terugziet. Omdat ik graag een persoonlijk antwoord geef worden anonieme berichten op artikelen niet geplaatst.