Goed Doel Aka Pacha

Op de hoogvlaktes (Altiplano) van Chili wonen allerlei verschillende dieren, waaronder de prachtige Vicuña. Hier trotseren zij ijle luchten, grote hoogtes en klimaatverandering. Want ook de hoogste bergen zijn niet bestand tegen de veranderingen in de wereld. Sebastian Vidal Diaz en Natalia Gutierrez Salgado vinden dat we de Altiplano en haar planten en bewoners beter moeten beschermen en dat doen zij met Fundación Aka Pacha. (foto: Berry de Nijs/Writing Berries)

Geregistreed sinds 2021

Natalia en Sebastian zijn beide opgegroeid in Zuid-Chili en werden onafhankelijk van elkaar verliefd op de prachtige natuur van de Altiplano in het noorden van het land. Deze hoogvlaktes liggen op zo’n 4000 meter en bieden heel veel prachtige planten en dieren in een heel eigen, hetzij wat verborgen, biodiversiteit. Je moet volgens hen wel goed kijken, want op deze hoogtes groeien vooral bodembedekkers en de Polylepis, de enige boom die op deze hoogte kan overleven. Qua dieren kun je er zo’n 130 soorten vogels vinden en natuurlijk vicuña’s. Natalia raakte tijdens haar eerste bezoek in de ban van het gebied en dat gold ook voor Sebastian die voor het eerst in 2018 het gebied bezocht. Het ideezaadje om het gebied te beschermen werd geplant en toen Sebastian in 2020 Natalia tegenkwam, groeide dat idee uit tot een stichting voor natuurbehoud. Sinds 2021 is Fundación Aka Pacha officieel geregistreerd. En de naam? Die komt uit het Aymaraans, de taal die op de hoogvlaktes gesproken wordt. Aka Pacha betekent ‘Deze wereld’. En deze wereld van de Altiplano kan de hulp goed gebruiken.

Lokale bevolking

Sebastian en Natalia wonen in Putre. Deze stad ligt op 3.500 meter hoogte in het noorden van Chili. Vanuit hun woonplaats werken ze actief aan natuurbescherming en natuurbehoud, samen met de lokale bevolking. Het was vanaf het begin belangrijk dat de Aymara-bevolking mee zou doen aan de bescherming van de Altiplano en dat kostte wat tijd, maar is zeker gelukt. De Aymara was in het begin wantrouwig van alweer een stichting die zou komen helpen of de bevolking niet voor vol aan zou zien, maar eenmaal in gesprek met Natalia en Sebastian kwam dat vertrouwen weer terug. Bijvoorbeeld doordat ze actief bij de mensen zijn langsgegaan om te vragen wat ze nodig hebben en om te laten zien wat Aka Pacha voor de Altiplano wilde gaan doen, met hen samen. En dat zorgt ervoor dat deze jonge organisatie een sterke basis heeft op de hoogvlaktes.

Klimaatverandering op grote hoogte

Er wordt niet vaak gesproken over de gevolgen van klimaatverandering op grote hoogtes, terwijl het daar ook duidelijk merkbaar is. Zo zijn de regencycli onbetrouwbaar en onvoorspelbaar geworden. Soms valt er zoveel water tegelijk dat dit de bergen aantast en het water te snel naar beneden stroomt, met alle gevolgen van dien. Daarnaast kan de grond het vele regenwater dat ineens valt niet verwerken, waardoor er te weinig in de grond achter blijft en er dus steeds minder drinkwater of water voor planten en dieren aanwezig is op de hoge vlaktes. Een aantal dieren dat alleen in Chili op de Altiplano te vinden is, wordt daardoor met uitsterven bedreigd, zoals de Arica kikker. Hier zet Aka Pacha zich onder meer voor in.

Beschermen door aankoop

Inmiddels is het gebied waar Sebastian en Natalia vooral werkzaam zijn dankzij het IUCN Landaankoopfonds veranderd in een autonoom bestuurd natuurreservaat, waar de Aymara het land beheren in plaats van de overheid. Hierdoor worden de dieren en planten veel beter beschermd. De kennis van de Aymara over het gebied, de dieren en planten helpen Aka Pacha weer om de omgeving nog beter te begrijpen. Inmiddels zijn zij bezig om nog meer land aan te kopen om het reservaat uit te kunnen breiden. Wil je meer weten over deze stichting en wat zij allemaal doen om de natuur van Chili te beschermen? Volg ze dan op Instagram.