Goed Doel Australian Koala Foundation

Blijkbaar is september de maand van de koala, want volgens de website van de Australian Koala Foundation is september Save the Koala Month. Een goede maand dus om dit dier al in de schijnwerpers van Dier van de Maand te plaatsen. Koala’s zijn unieke dieren die je in het wild echt alleen in het oosten van Australië kan tegenkomen. Dat deze dieren kwetsbaar zijn in het wild door habitatverlies veroorzaakt door bomenkap en bosbranden, dat is algemeen bekend. Gelukkig werken de mensen van de AKF hard om de koala en hun leefgebied te beschermen én te herstellen. (foto: Berry de Nijs/Writing Berries)

Sinds 1986

De Australian Koala Foundation (AKF) is de belangrijkste non-profit, niet afhankelijk zijnde van de overheid, organisatie die zich inzet voor het behoud en effectief beheer van de wilde koala en zijn leefgebied. Zij doen dit al sinds 1986, toen een groepje mensen dat interesse toonde in koala-ziekten zich gingen inzetten om koala’s in het wild te helpen. Onder de leiding van AKF-voorzitter Deborah Tabart OAM is de AKF uitgegroeid tot een bekende, wereldwijde organisatie met een sterke staat van dienst op het gebied van strategisch koala-onderzoek, behoud en gemeenschapsvoorlichting. Hun grote focus ligt op het in kaart brengen van waar de koala’s zich in het wild ophouden. Deze Koala Map is toegankelijk voor het publiek om koala-waarnemingen te posten. Handig: want zo weet iedereen ongeveer waar alle koala’s zijn. De AKF is volledig zelf gefinancierd en ontvangt geen enkele dollar van enige overheidsinstantie. Dit geeft de AKF een ongelooflijk vrije stem voor de koala en voor de bescherming van zijn leefgebied.

Samenwerking

Dat er meer mensen zijn die de koala een warm hart toedragen, blijkt uit de verschillende langdurige partnerschappen die de AKF heeft met andere organisaties. Dankzij de 20-jarige partnerschap met projectontwikkelaar Ray Group is bijvoorbeeld de woonwijk Koala Beach Estate ontstaan. Deze woonwijk aan de kust van New South Wales bevat 260 hectare aan beschermd woongebied voor de koala! Ook zijn er koalavriendelijke maatregelen getroffen, zodat mens en dier in alle rust samen kunnen leven in deze woonwijk. Dit is een goed voorbeeld van een koalavriendelijke samenwerking. Daarnaast zet de AKF zich in voor voorlichting op bijvoorbeeld scholen en voor het weer aan elkaar rijgen via zogeheten ‘kiss points’ van het leefgebied van de koala.

Lobby voor de nationale trots

Voorzitter van de AKF, Deborah, en haar team hebben jarenlang een harde lobby gevoerd om de koala, en de problematiek waar dit dier mee te maken heeft, in het vizier te krijgen van de regering. In 2012 werd de koala eindelijk erkend als ‘kwetsbaar voor uitsterven’ door de regering. Dit werd opgenomen in de Australische wetgeving (de EPBC Act). Dit was het resultaat van eindeloos lobbywerk door de AKF en haar team. Deborah woonde elke senaatshoorzitting bij om dit voor elkaar te krijgen. In februari 2022 werd de koala volgens de federale wetgeving in Queensland, New South Wales en het Australian Capital Territory als ‘bedreigd’ aangemerkt. Door deze lobby te blijven voeren, hoopt de Australian Koala Foundation dat de problematiek bespreekbaar blijft en er goede oplossingen komen voor het behoud van dit nationale icoon. De AKF wil nu een Koala Protection Act, vergelijkbaar met de Bald Eagle Act (aangenomen in 1942), en werkt eraan om deze in de Australische wetgeving opgenomen te krijgen.

Help mee, doneer of adopteer

Wist je dat het mogelijk is om een koala symbolisch te adopteren? In de verschillende wildlife- en dierenparken van Australië is het mogelijk om een koala te sponsoren. Je kan zelf via de website uitzoeken welke koala je een jaar lang wil steunen. Kun je niet kiezen? Doe de koala persoonlijkheidstest en kom erachter welk dier het beste bij je past. Het geld voor de adoptie gaat naar het beschermen van de dieren in het wild. Je kan natuurlijk ook een donatie doen of iets in de webshop kopen van de SavetheKoala.com website. Of plant een boom, daar worden koala’s ook heel blij van!