Schrijfcoachtip Je personage en een huisdier

Het boek over Floris en meneer Tortellini (binnenkort ook in Lekker Lezen) gaat over Floris en zijn slang die samen een dierendief opsporen. De slang speelt daarin een grote rol die heel leuk is voor kinderen. Huisdieren spelen al jaren een grote rol in strips en verhalen. Pipi en Meneer Nilsson en Witje, Kuifje heeft Bobby, Obelix zijn kleine Idéfix, Lucky Luke zou niets zijn zonder Rataplan en Jolly Jumper, Hedwig hoort bij Harry Potter en Takkie en Siepie bij Jip en Janneke. Huisdieren kunnen helpen om je personage te ontwikkelen, maar ook om het verhaal op gang te houden of te brengen. (foto: Berry de Nijs/Writing Berries)

Personage ontwikkeling

Je personage kan nog zo vervelend zijn, maar als diegene lief is voor zijn hond, kat of konijn, dan krijgt je lezer daar toch wel een zwak voor. Bovendien kun je door te tonen hoe je personage is, voorkomen dat je heel veel moet uitspreken of beschrijven. Huisdieren kunnen helpen om je personage te ontwikkelen op een emotioneel en mentaal vlak. Zo kunnen ze troost bieden, een maatje zijn om tegen te praten (een detective die zijn gedachtegang deelt met een papagaai bijvoorbeeld of een studente die alles aan haar kat vertelt). Het kan ook passen bij de dagelijkse routine van je personage. Uitlaten, te eten geven, aandacht geven… het kan zomaar een doorsnee ochtend zijn voordat je personage de deur uitgaat en het avontuur begint. Misschien is het huisdier daar wel bij. Dat is natuurlijk helemaal aan jou.

Onderdeel van het plot

Een kat die wordt ontvoerd, een hond die wegloopt of een konijn wat verdwijnt uit de achtertuin… het is voer voor een verhaal. Nu hoeft het niet alleen ellende te zijn natuurlijk; het huisdier kan zijn baasje ook leiden naar een schat, bijzondere plek of helpen om een mysterie op te lossen. De hond kan aanslaan als de crimineel voorbij loopt, de kat kan een sleutel vinden en meneer Tortellini… dat laten we voor het boek zelf. En dat geldt ook voor het belang van Raaf haar schildpadje in Het Kleine Heelal. Ik verklap alleen dat ze belangrijk zijn voor het plot!

Bindmiddel tussen twee personages

Iedereen die de Disney film 101 Dalmatiërs heeft gezien, kent de scène waarin honden Perdita en Pongo hun baasjes letterlijk aan elkaar koppelen door ze met hun riemen in te wikkelen. Iets wat geen hondenbaasje dat een ander hondje op straat tegenkomt overigens vreemd is. Dieren zijn een manier om personages aan elkaar te koppelen. Hetzij in een romance of juist in een vriendschap. Zo kan een eenzaam, verlegen kind ook helemaal uit zijn schulp kruipen, omdat hij mag spelen met het konijn van zijn buurkindje.

Emotionele hulp

Een huisdier kan voor een komische noot zorgen in een verhaal. Wanneer je personage er doorheen zit kan een huisdier juist helpen om weer perspectief te krijgen. Zo kan een huisdier troost bieden door te knuffelen, iets geks doen waardoor je personage moet lachen of gewoon een maatje zijn om tegen te praten.

Dialoog

Wanneer je hoofdpersoon veel alleen is, kan een boek vrij ‘stil’ zijn als het gaat om dialogen. Een huisdier kan ervoor zorgen dat er meer ‘geluid’ is in het verhaal. Bijvoorbeeld doordat je hoofdpersoon tegen zijn huisdier praat. Oké, het kan een eenzijdig gesprek zijn, maar het dier kan wel reageren in beweging. Een kop die scheef wordt gehouden, een kwispelende staart, het aanstaren… het is een vorm van communicatie. Misschien antwoord je personage wel zelf en dan heb je toch een soort van dialoog.

Kies het huisdier bewust

Wanneer je ervoor kiest om een huisdier in je verhaal te introduceren, dan is het belangrijk dat je de juiste keuzes maakt. Of het nu gaat om een tamme rat, een slang, een eigenwijze papagaai, trouwe hond, mysterieuze kat of een tam stokstaartje, zorg ervoor dat het klopt. En dat het huisdier legaal is. Want dat stokstaartje mag je in Nederland niet houden, maar misschien woont je personage wel in Afrika en heeft hij het diertje ooit gered… Kies een huisdier wat past bij je personage. Uilen, zwarte katten en tamme ratjes passen bijvoorbeeld heel goed in een verhaal over heksen, tovenaars en mysterie (wat ook zonder magie kan), terwijl een vrolijke, speelse Golden Retriever juist past bij een vrolijk, opgewekt, sportief persoon. Contrasten mogen natuurlijk ook, bijvoorbeeld om een onbekende zachte of juist stoere kant te benadrukken. Denk maar eens aan de heel stoere bodybuilder met een klein, pluizig hondje of het onzekere meisje met een boa contrictor op de kamer. Kies dus een dier wat past en waarmee je het karakter van je personage nog meer kan benadrukken, zonder het te benoemen. Dan werkt de combinatie het allerbeste.