Schrijftip Eten en drinken in je verhaal

Een hapje en een drankje zijn van die zaken die zich dagelijks voor doen, soms de hele dag door. Eten doen we zeker drie keer per dag, misschien nog wat tussendoor of ’s avonds bij de borrel. Drinken doen we ook: koffie, thee, water, frisdrank, bier, wijn of een stevige borrel. Het is allemaal heel normaal. Daarom is het ook echt niet vreemd om je personages een glas wijn of water in te laten schenken, ze te laten genieten van een ontbijt of van het klaarmaken van een lunch. Het zijn van die alledaagse dingen die je personages echter en tastbaarder maken. Wat je personage eet en drinkt zegt namelijk heel veel over ze, zonder dat je dat specifiek benoemt. Maak van een simpele maaltijd daarom iets wat je verhaal verdiept. Hoe? Door bewust te zijn wat eten en drinken met je personage doet en deze tips. (foto: Berry de Nijs/Writing Berries)

Eten als onderdeel van de dag

Ik ben een heerlijke serie boeken aan het lezen, waarbij eten en drinken heel belangrijk zijn voor het onderhouden van sociale contacten, het samenkomen van de familie rondom de keukentafel en om plaatselijke ondernemers in de schijnwerpers te zetten met hun ambachtelijke producten. Het brengt een hele gemeenschap samen en dat is juist heel leuk om te lezen. Er gaan overigens ook heel wat flessen wijn en ambachtelijk gebrouwen biertjes doorheen. Het maakt de personages heel menselijk en de situaties zijn heel herkenbaar. Bovendien vinden de vrouwelijke personages het heel sexy dat hun romantische interesse voor hen kookt. In deze boeken staat eten niet centraal als onderwerp van het verhaal, maar laat het wel heel veel zien over de personages en wat zij belangrijk vinden aan een goede maaltijd met vrienden of familie. Wat voor een verhaal je ook schrijft, personages hebben zo nu en dan koffie, thee en voedsel nodig. Integreer het daarom gewoon.

Wat eten met je doet

Eten is van invloed op je fysieke en mentale gesteldheid en juist dat kun je gebruiken om de emotionele en fysieke toestand van je personages extra luister bij te zetten. Stel je personage is verdrietig en heeft daarom behoefte aan troosteten, waar denk je dan aan? Chocolade wellicht of een bord friet? Een zak chips, doos bonbons, grote mok warme thee, koffie of chocolademelk, een zak fudge, drop, spekkies of juist een stuk appeltaart, bak vla met slagroom of cake kunnen allemaal helpen. Ook wanneer je personage zich goed voelt kan lekker eten en drinken dit extra luister bijzetten. Een lekkere cupcake, muffin of brownie bijvoorbeeld bij de koffie of thee. En misschien is je personage wel heel erg met zijn of haar gezondheid bezig en komen er proteïneshakes, veel verse groenten en vooral veel water met komkommer of gember voor op het menu.

Hoe eet of kookt je personage

Naast wat je personage eet of drinkt, is hoe diegene het eet of klaarmaakt ook belangrijk om iets van de gemoedstoestand te laten zien. Eet je personage snel, staand of onderweg, dan heeft diegene weinig tijd. Belangrijk voor je verhaal dus om zo te laten zien dat je hoofdpersoon haast heeft of gewoon weinig tijd neemt voor zichzelf. Op een luie zondagochtend staat hij misschien wel lang in de keuken om een heerlijk ontbijt te maken voor zichzelf, de familie of een geliefde. Of laat diegene altijd eten brengen? En wat zegt dat over je personage, denk je? Is diegene alleen of is het puur gemakzucht? In combinatie met andere factoren kan dit helpen om het karakter verder uit te diepen.

De betekenis van het moment

Wist je dat je het moment waarop een maaltijd of drankje genuttigd wordt ook heel belangrijk kan zijn voor het verhaal? Iedere maaltijd kun je anders inzetten voor je verhaal. Het ontbijt is het begin van de dag en de ‘problematiek’ van het verhaal of die dag moet nog komen. Het is vaak intiem, slaap moet nog verdreven worden en plannen worden gemaakt. De lunch is vaak praktisch, zakelijk of juist een sociaal moment van de dag. Deze maaltijd is een perfect moment voor gesprekken die ergens over gaan: plannen, conflicten, onderhandelingen, wie is er verliefd op wie en meer. Het ‘koffietje doen’ is ook een goed moment hiervoor. Het diner is de plek waar je samenkomt aan het einde van de dag om de dag door te nemen. Het is ook een moment waar geheimen, spanningen en verwachtingen boven tafel komen en het conflict kan oplaaien. Of is het de tijd van de dag voor een romantische date…

Drankje doen

En dan hebben we het nog niet gehad over samen een drankje doen na het werk, als date of voor girls night out. Het moment van samen drinken kan heel fijn zijn om je verhaal een meer emotionele lading te geven. Naast sociaal doen kan het ook een moment zijn om dankzij alcohol wat losser te worden om zo beter over je gevoelens te kunnen praten. Het kan een manier zijn om te laten zien dat je personage geld heeft (champagne!) of juist eenzaam is en in zijn eentje die fles wijn ontkurkt. Hoe dronken laat je hen dan worden? Het kan heel wat remmingen wegnemen; en problemen veroorzaken die van belang zijn voor de rest van je verhaal. En wat dacht je van dat ene personage wat altijd de BOB is of juist gestopt is met drinken? Dat kan in verschillende situaties misschien wel heel ongemakkelijk zijn. Gaat je personage van de spreekwoordelijke wagen vallen en neemt die toch een drankje?

Sociaal aspect

Eten en drinken bieden de mogelijkheid om personages bij elkaar te brengen voor een date, gesprek of een conflict. Dus waarom zou je het niet gebruiken in je verhaal? Bovendien kan het heel wat onthullen over hoe je personages in elkaar steken. Probeer het gewoon uit en zet je personages aan de bar of aan tafel. Laat rivalen eens vragen om de boter door te geven, begin een voedselgevecht, laat een personage aan het werk zijn met koffie en een pak koekjes, doe een drankje en kijk wat het effect is van de ontspannen sfeer tussen twee mensen. Tip: werk vooral in handelingen en smaken; je hoeft echt niet ieder aardappeltje en doperwtje op het bord te beschrijven. Behalve als dit belangrijk is voor je obsessieve personage natuurlijk.

Eten en drinken door je personages hoeft niet spectaculair te zijn, maar kan heel goed passen bij je verhalen. Probeer het uit en kies bewust wat er gegeten en gedronken wordt. Je personages worden er echter van en je kan op die manier ook een extra laag aan het verhaal toevoegen. Eet en drink smakelijk!